毫米波雷達(dá)主要應(yīng)用于基于車距檢測(cè)功能的車輛追蹤系統(tǒng)以及追尾減輕控制剎車系統(tǒng)。目前毫米波雷達(dá)的作用是檢測(cè)與前車間的車距，但不久的將來還將應(yīng)用于與前車間的通信用途，即車間通信。使用毫米波雷達(dá)的系統(tǒng)目前都高達(dá)30萬日元左右。不過，汽車廠商正在加緊努力，希望能降到5萬日元以下，準(zhǔn)備在2010年前后將其配備到小型車上。過了2010年之后，可進(jìn)行毫米波通信的車型將迅猛增加。
那么，為何要進(jìn)行車間通信呢？主要是為減少交通事故。日本政府在2006年1月發(fā)表的“IT新改革戰(zhàn)略”制定的7大重點(diǎn)中，就有一點(diǎn)是使用ITS技術(shù)建設(shè)“全球最安全的道路交通社會(huì)”。實(shí)現(xiàn)此目標(biāo)的關(guān)鍵就是路車通信（使用道路中繼設(shè)備，了解駕駛時(shí)無法直接觀察的交通狀況）以及車間通信（通過與其他車輛通信來掌握相關(guān)信息）。這些過去一直在默默研發(fā)的通信技術(shù)終于要一見天日了。按計(jì)劃，2008年度將官民聯(lián)手使用公路，進(jìn)行大規(guī)模的路車通信和車間通信實(shí)證試驗(yàn)，2010年度達(dá)到實(shí)用化水平。并制定了2012年之前將交通事故死亡人數(shù)降至5000人以下的目標(biāo)。IT新改革戰(zhàn)略將于2006年度起開始實(shí)施。進(jìn)入2006年4月以后，該戰(zhàn)略終于啟動(dòng)了。
據(jù)有關(guān)人士表示，路車通信和車間通信使用的通信媒介是現(xiàn)有車載導(dǎo)航儀等設(shè)備在獲取交通信息時(shí)使用的光學(xué)信標(biāo)和無線電信標(biāo)，以及對(duì)ETC使用的5.8GHz頻帶DSRC進(jìn)行改良的通信技術(shù)。將把上述通信媒介結(jié)合起來，進(jìn)行大規(guī)模實(shí)證試驗(yàn)。目前處于研發(fā)階段的毫米波車間通信可能趕不上使用公路的大規(guī)模實(shí)證試驗(yàn)。
但業(yè)界普遍認(rèn)為，5000人以下的死亡目標(biāo)即使能夠利用現(xiàn)有的通信技術(shù)得以實(shí)現(xiàn)，而要想接近零死亡，必須采用新的通信媒介。目前能夠舉出的候選項(xiàng)就是毫米波。根據(jù)過去的試驗(yàn)，在行駛狀態(tài)中傳輸速度為156Mbit/秒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了最大4Mbit/秒的DSRC。如能達(dá)到這種程度，就能傳輸圖像信息。也就是說，就像在車上安裝了一面能夠觀察本車盲區(qū)的鏡子一樣。由于配備毫米波雷達(dá)的汽車大概都還裝有攝像系統(tǒng)，因此就能捕捉并傳輸圖像。目前，毫米波雷達(dá)還只是向前方發(fā)射毫米波，而到了雷達(dá)系統(tǒng)成為標(biāo)準(zhǔn)配備的時(shí)候，即使追加配備可向后方車輛發(fā)射毫米波的模塊，價(jià)格也不會(huì)高出太多。
不過，要想使毫米波通信成為現(xiàn)實(shí)，必須向外界明確公布可使用的頻率和超過現(xiàn)有通信媒介的效果等。毫米波雷達(dá)目前使用的頻率為76GHz。但并未被允許用于通信，因而需要新的頻帶。路車通信和車間通信的效果通過使用現(xiàn)有通信媒介的大規(guī)模實(shí)證試驗(yàn)將會(huì)得到證實(shí)，如果現(xiàn)有通信介質(zhì)的極限也能借此證實(shí)的話，毫米波必將成為最后的選擇。只有這樣才能獲得新的頻帶。假如路車通信和車間通信沒有什么效果，那么不僅是它們的未來，恐怕就連毫米波通信在汽車領(lǐng)域的應(yīng)用之路也將終結(jié)。這一切都將取決于大規(guī)模實(shí)證試驗(yàn)的結(jié)果。
