主要巧克力糖生產工廠－－-伯麥爾公司(PALMER)的客戶開始要求在送貨到商店或批發(fā)中心時一定要帶有送貨標簽。利用條碼技術和電子數(shù)據(jù)交換(EDI)技術，伯麥公司滿足了這些客戶的要求。
伯麥爾公司主管MIS糖豆生產的經(jīng)理特瑟勒說：“條碼和EDI系統(tǒng)的最大成效是使我們能夠保住我們的客戶，并避免因未達到客戶要求而要付出罰金。我們都不愿想象如果沒有這套系統(tǒng)會發(fā)生什么事情。”
伯麥爾公司負責EDI的主管克力尼說：“以前我們的大多數(shù)客戶從未要求過送貨標簽，在我們所有的糖果包裝箱的側面印有UPC碼對他們已經(jīng)足夠了。但是現(xiàn)在自動化的批發(fā)中心和EDI要求更多的信息能被迅速掃描收集。”
伯麥爾公司擁有廣泛的客戶基礎，包括美國減價零售店和藥品店，以及在加拿大、墨西哥和俄國的客戶，甚至在美國軍隊內部商店中也可找到它們。世界上較大的零售商都對供貨商有非常嚴格的條碼標簽的要求。如果供貨商沒有提供適當?shù)臉撕?，要遭到罰款，最后可能失去生意機會。
在客戶的驅動下，伯麥爾公司希望在任何進修都能達到所有客戶的每一個條碼標簽的要求。為達到這個目的，伯麥爾公司要找到一種靈活性強的標簽系統(tǒng)，它要能夠在公司的生產過程中滿足許多不同的要求。
送貨標簽的制作自動化
伯麥爾公司的送貨程序隨著技術的進步而改進。它從蠟版的包裝發(fā)展到使用訂制的標簽，最后到在出貨現(xiàn)場印制標簽由人工張貼在包裝箱上。下步則是進入自動化。
特瑟勒經(jīng)理說："我們以往的標簽系統(tǒng)不很靈活，我們不能對客戶要求的變化作出迅速的反應。"為了使一個自動化標簽系統(tǒng)適應公司的應用需要，就要從該公司的立場出發(fā)考慮問題。伯麥爾公司的每一個客戶都有一種標簽格式。產品標簽是在公司內的倉庫中完成的，有近一半的貨物要有一個特殊的、為客戶準備的含128碼的送貨標簽，這些標簽供EDI系統(tǒng)使用。要求特殊送貨標簽的客戶越來越多。伯麥爾的其它客戶也許還未要求這樣的標簽，但是它們也都有自己的標簽要求，包括特殊的產品說明，伯麥爾公司一定要滿足這些要求。
除了要處理不同的標簽格式、不同的產品和規(guī)格，伯麥爾公司還要求這套系統(tǒng)通過給訂單加標簽來提高送貨的準確率，訂單是由公司的主要計算機AS/400作業(yè)系統(tǒng)中轉存到一個倉庫數(shù)據(jù)庫中。
最后，伯麥爾公司的生產有很強的季節(jié)性，每個節(jié)日前都會有一段生產高峰。對這套新系統(tǒng)的最后一個要求是，這個系統(tǒng)要能夠在生產高峰期連續(xù)工作。
解決問題
伯麥爾公司對產品標簽或條碼并不陌生。伯麥爾公司在賓夕法尼亞有兩個作業(yè)中心。20萬平方英尺的生產車間現(xiàn)有8條生產線，另外一條正在安裝中。在這里，數(shù)不清的糖果被生產、包裝和裝箱，然后運到城另一端的倉庫中。
很清楚，在這個生產車間需要大批標簽。這里有兩臺點矩式標簽打印機，和三臺熱敏轉換標簽印刷機，它們在工廠內部的標簽印刷室不斷的工作。需要印刷的有UPC條碼標簽、營養(yǎng)成分標簽、價格標簽、一些含有交叉二五碼符號的包裝箱和送貨柜的標簽。
伯麥爾公司的第二處地點是33萬平方英尺的倉庫，這里在存儲著等待運輸?shù)漠a品。這正是伯麥爾公司尋求改進標簽系統(tǒng)的地點。鑒于與韋伯公司的長期合作關系，伯麥爾公司又向它提出了幫助改進倉庫標簽系統(tǒng)的要求。
標簽的制作達到了客戶的要求
伯麥爾公司的標簽系統(tǒng)完全是根據(jù)客戶的要求而設計的。每個客戶的要求都有所不同，伯麥爾公司要達到現(xiàn)有的每個客戶的要求，同時要適應所有新客戶的要求。伯麥爾公司正趕在伯麥公司繁忙的感恩節(jié)生產期完成了系統(tǒng)安裝工作，背后系統(tǒng)包括兩臺高速條碼印刷/張貼機和兩臺韋伯公司特殊設計的物品傳送裝置。這些自動化的在線標簽系統(tǒng)，以高速現(xiàn)場印刷和張貼標簽，并具有持續(xù)性的準確率。所有設備通過韋伯公司的特殊的標簽軟件網(wǎng)絡化，成為整個新系統(tǒng)的關鍵所在。
伯麥爾公司在IBM AS/400的環(huán)境下工作。所有有關客戶的資料和定貨歷史都存儲在生產車間的分系統(tǒng)中，資料每天都更新。每天，帶有需要運輸?shù)挠唵蔚腁SII檔案被轉存到倉庫的一部個人電腦中。每伯檔案要與一個特殊的卡車送貨單相吻合，檔案中包含的內容有運輸公司的編號、產品編號、每箱的數(shù)量和到貨的地點。
伯麥爾公司使用韋伯公司的標簽設計軟件包來控制它所有的標簽印刷機械。這樣，50多種標簽格式的任何一種都可以在它的兩個公司所在地被提取、產生和修改。
