“R&R”在落基山
從1985年以來(lái)，到科羅拉多首府來(lái)的參觀者都非常欣賞那里Westin酒店的豪華住房和服務(wù)。這個(gè)位于丹佛Tabor商業(yè)區(qū)中心的19層酒店和會(huì)議中心對(duì)他們能滿足那些有鑒賞力的旅游者的種種要求而感到自豪。從800人的會(huì)議室到休息廳，從室內(nèi)室外旅游池到桑 拿和蒸氣浴室，從壁球間到正式餐廳，到處都給人舒適的感覺(jué)。而且在每個(gè)房間里都有一個(gè)室內(nèi)的茶點(diǎn)柜，通常稱作“迷你酒吧。”這是現(xiàn)代化酒店必備的設(shè)施。
由于茶點(diǎn)柜配備了各種各樣的飲料和快餐，所以它非常受歡迎。大約有四分之一的茶點(diǎn)柜每天會(huì)受到光顧，這意味著需要每天檢查它并進(jìn)行補(bǔ)充?？墒沁@對(duì)于酒店管理來(lái)說(shuō)是個(gè)小小的難題。為什么呢？
保證安靜
“在我們?yōu)榭腿颂峁┑母鞣N服務(wù)中，最重要的是安靜、祥和的居住環(huán)境。這意味著我們要盡量避免打擾客人。”Westin的總經(jīng)理比爾.道弗迪指出。對(duì)于那些沒(méi)有使用過(guò)茶點(diǎn)柜的人來(lái)說(shuō)，有人進(jìn)入房間來(lái)查看茶點(diǎn)柜就是一次不期遇的打擾。在一個(gè)有420個(gè)房間的酒店里，每天至少要避免300次這樣的冒然而入。
這同樣涉及到勞動(dòng)力成本的問(wèn)題。每天要花費(fèi)大量的勞動(dòng)力來(lái)檢查和補(bǔ)充茶點(diǎn)柜，再加上處理相關(guān)的報(bào)告和帳單。和大多數(shù)現(xiàn)代化酒店一樣，Westin也需要專門雇一些工作人員來(lái)滿足這種要求。因此而產(chǎn)生的附加費(fèi)用都會(huì)反過(guò)來(lái)分?jǐn)偟较M(fèi)者頭上。所以，比爾.道弗迪希望找到一種更好的解決辦法。
茶點(diǎn)柜的網(wǎng)絡(luò)
他最終在加州的Inn-Time服務(wù)中心設(shè)計(jì)的酒店通訊網(wǎng)絡(luò)上找到了好辦法。這是一個(gè)基于LonWorks技術(shù)的分散式控制網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)新型系統(tǒng)簡(jiǎn)單優(yōu)雅，令人驚訝。每個(gè)客房在酒店網(wǎng)絡(luò)中都是一個(gè)節(jié)點(diǎn)，茶點(diǎn)柜的狀態(tài)可由每個(gè)房間節(jié)點(diǎn)上的Neuronâ 芯片在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行檢測(cè)和管理。在每個(gè)茶點(diǎn)柜上加上一個(gè)用于檢測(cè)開(kāi)門的電磁開(kāi)關(guān)（繼電簧）和一個(gè)用于監(jiān)視補(bǔ)充的傳感器。
一個(gè)中央PC作為管理節(jié)點(diǎn)，與酒店的數(shù)據(jù)庫(kù)相連，將房間節(jié)點(diǎn)采集的數(shù)據(jù)收集上來(lái)并建立一個(gè)茶點(diǎn)柜使用情況清單，顯示需要哪些服務(wù)，服務(wù)人員用一個(gè)帶有條形碼掃描儀的手提數(shù)據(jù)終端來(lái)記錄每一項(xiàng)的使用情況，并記到客人的賬上。根本用不著帳單了。
媒介靈活性的重要
“在這種情況下，LonWorks的一上關(guān)鍵的好處就是通訊媒介的技術(shù)獨(dú)立性，”Inn-Time總裁司科特.史密斯解釋道，“這樣，系統(tǒng)設(shè)計(jì)可以在最終決定建筑內(nèi)部通訊媒介之前就基本完成。”在考慮了無(wú)線和電纜的方法后，史密斯最后選擇了電力線進(jìn)行傳輸（使用Echelon的PLT－20收發(fā)器），因?yàn)檫@可以簡(jiǎn)化安裝并降低成本。房間內(nèi)的數(shù)據(jù)通過(guò)現(xiàn)有的電力線采集上來(lái)，由四個(gè)路由器將分散在19層樓的數(shù)據(jù)包送到一條78kbits/s的電纜主干道（用FTT－10收發(fā)器），以增加信號(hào)的帶寬并傳送到中央監(jiān)視PC機(jī)上。
在房間節(jié)點(diǎn)內(nèi)的Neuron芯片和PLT－20收發(fā)器是包含在特制的封裝組件內(nèi)，可直接插入電線插頭。中央PC的硬件接口是一個(gè)插入式串行LonTalkâ 適配器，用DDE服務(wù)器提供In-Time的基于Windows的FoxPro應(yīng)用程序軟件界面。
眾多的好處
新的系統(tǒng)除了它的主要目的，還帶來(lái)了許多其他優(yōu)勢(shì)，清點(diǎn)房間存貨的時(shí)間減少至30秒鐘。開(kāi)門警報(bào)可以提醒工作人員一些潛在的問(wèn)題（如能源浪費(fèi)）。前臺(tái)可以確切地得知補(bǔ)充茶點(diǎn)柜的時(shí)間，更容易對(duì)產(chǎn)品庫(kù)存進(jìn)行管理。實(shí)際上，系統(tǒng)通過(guò)對(duì)數(shù)據(jù)的趨勢(shì)分析，確認(rèn)受歡迎的項(xiàng)目，確定客房的嗜好，跟蹤季節(jié)性產(chǎn)品，并向客人推薦更詳細(xì)的信息。
隨著酒店數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的就位，他們已經(jīng)提出許多其他可能性，如花銷的增加，合理的價(jià)格，還有更快捷的退款服務(wù)。但是最重要的好處就是滿足了比爾.道弗迪所需的主要目的：在Westin可以得到安靜的，不被打擾的居住條件。
順利的安裝
這套系統(tǒng)給人印象最深的是它的安裝過(guò)程。必須在每個(gè)茶點(diǎn)柜內(nèi)換一個(gè)新的傳感器，在每個(gè)房間里安裝一個(gè)網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，并進(jìn)行所有的連線工作。由于大部分使用了電力線進(jìn)行通訊，所有421個(gè)房間的安裝只用了6個(gè)安裝人員，不到20小時(shí)（平均每15分鐘一個(gè)房間）就完成了。比爾.道弗迪看到：“甚至系統(tǒng)安裝都沒(méi)有打擾我們的客人。”
