作者DAVID HALL
RF產(chǎn)品高級(jí)經(jīng)理
美國國家儀器有限公司
縮短產(chǎn)品開發(fā)周期一直以來都是研發(fā)機(jī)構(gòu)的主要目標(biāo)。減少開發(fā)時(shí)間的方法之一是將設(shè)計(jì)和測(cè)試工作同步進(jìn)行——即通常遵循V型圖產(chǎn)品開發(fā)模式。這種方法已經(jīng)應(yīng)用于汽車業(yè)和航空業(yè)。
在這些行業(yè)中，最終的產(chǎn)品是一個(gè)高度復(fù)雜的“由系統(tǒng)組成的系統(tǒng)”，V型圖的左側(cè)是設(shè)計(jì)，右側(cè)代表的是測(cè)試/驗(yàn)證（如圖1所示）。V型圖真正的含義是指在整個(gè)系統(tǒng)開發(fā)完成之前，即開始對(duì)子系統(tǒng)進(jìn)行測(cè)試和驗(yàn)證，從而實(shí)現(xiàn)更高的效率。
圖1： 當(dāng)設(shè)計(jì)大型的“由系統(tǒng)組成的系統(tǒng)”時(shí)，從V型圖中可以很方便地看出：哪些子系統(tǒng)可以獨(dú)立于整個(gè)系統(tǒng)進(jìn)行測(cè)試。
并行設(shè)計(jì)和測(cè)試的方法，例如V型圖方法，在具有高度管制環(huán)境的行業(yè)中已經(jīng)得到了普遍應(yīng)用，而且這些方法在其它行業(yè)以及其它類型的設(shè)備中的使用也在不斷增加。例如，在半導(dǎo)體和消費(fèi)電子行業(yè)，更短的產(chǎn)品生命周期和日益復(fù)雜的產(chǎn)品復(fù)雜性迫使企業(yè)不斷地減少產(chǎn)品開發(fā)時(shí)間。
根據(jù)2009年 McKinsey公司對(duì)半導(dǎo)體IC設(shè)計(jì)過程的調(diào)查（www.mckinsey.com/Client_Service/Semiconductors/Latest_thinking/Getting_More_out_of_semiconductor_RD），半導(dǎo)體行業(yè)的產(chǎn)品生命周期與產(chǎn)品開發(fā)類型的比例大約是汽車行業(yè)的三分一。McKinsey公司的此項(xiàng)調(diào)查還估算出一個(gè)新半導(dǎo)體設(shè)計(jì)的平均開發(fā)時(shí)間大約是19個(gè)月。因此，他們認(rèn)為企業(yè)的研發(fā)能力是一個(gè)關(guān)鍵區(qū)分因素。
由于在產(chǎn)品開發(fā)過程中提高研發(fā)能力是企業(yè)的當(dāng)務(wù)之急，并行設(shè)計(jì)和測(cè)試的理念已經(jīng)遍及整個(gè)電子行業(yè)。實(shí)行這一目標(biāo)的一個(gè)關(guān)鍵方法是增加電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化（EDA）仿真軟件和測(cè)試軟件間的連通性，并一直貫徹至組件級(jí)。
開發(fā)過程中的軟件使用
為了理解產(chǎn)品設(shè)計(jì)流程中仿真軟件的作用，理解軟件在產(chǎn)品開發(fā)的設(shè)計(jì)和測(cè)試兩個(gè)階段中的作用是很重要的。在初步設(shè)計(jì)和仿真中，EDA軟件用于仿真產(chǎn)品的物理或者電氣特性。實(shí)際上，我們可以認(rèn)為EDA軟件是一種實(shí)用工具，可以使用數(shù)學(xué)模型來表示被測(cè)設(shè)備(DUT)在一系列輸入的條件下產(chǎn)生的輸出——然后向設(shè)計(jì)師展示這些參數(shù)指標(biāo)。
在產(chǎn)品開發(fā)的驗(yàn)證/確認(rèn)階段，工程師們使用軟件的環(huán)境略有不同——在真正的原型上自動(dòng)進(jìn)行測(cè)量。但是，與設(shè)計(jì)和仿真階段相似的是，驗(yàn)證/確認(rèn)階段需要EDA軟件工具使用的那些測(cè)量算法。
圖2：在整個(gè)開發(fā)周期中，軟件起著關(guān)鍵作用。
當(dāng)前的EDA軟件的一個(gè)新特性是能夠不斷提高EDA環(huán)境和測(cè)試軟件間軟件之間連通性。更具體地說，這種連通性能夠?qū)崿F(xiàn)：（1）現(xiàn)代的EDA軟件環(huán)境推動(dòng)測(cè)量軟件的發(fā)展，以及（2）測(cè)量自動(dòng)化環(huán)境能夠?qū)崿F(xiàn)EDA設(shè)計(jì)環(huán)境的自動(dòng)化。
連通設(shè)計(jì)和測(cè)試軟件環(huán)境的好處之一是，它允許設(shè)計(jì)工程師在設(shè)計(jì)過程的早期階段就使用更為豐富的測(cè)量算法。這不僅讓工程師在設(shè)計(jì)過程中及早地了解其設(shè)計(jì)相關(guān)的重要信息，而且還能夠?qū)碜则?yàn)證/確認(rèn)過程的測(cè)量數(shù)據(jù)與仿真建立關(guān)聯(lián)。增加EDA和測(cè)試環(huán)境的連通性的第二個(gè)好處是，它允許測(cè)試工程師在設(shè)計(jì)過程中更快地開發(fā)工作測(cè)試代碼——最終減少復(fù)雜產(chǎn)品的上市時(shí)間。
EDA豐富了測(cè)量的內(nèi)容
EDA和測(cè)試軟件的連通性改進(jìn)產(chǎn)品設(shè)計(jì)過程的方法之一是提供了更豐富的測(cè)量。從根本上說，EDA工具使用行為模型來預(yù)測(cè)新設(shè)計(jì)產(chǎn)品的行為。但可惜的是，仿真設(shè)計(jì)的驗(yàn)證所使用的測(cè)量標(biāo)準(zhǔn)，與用于驗(yàn)證最終產(chǎn)品的測(cè)量標(biāo)準(zhǔn)完全不同——這使得關(guān)聯(lián)仿真和測(cè)量數(shù)據(jù)變得相當(dāng)困難。
一個(gè)日益明顯的趨勢(shì)是：在設(shè)計(jì)和測(cè)試過程中使用相同的工具鏈——這種趨勢(shì)最終能夠使工程師將測(cè)量結(jié)果及早引入到設(shè)計(jì)流程中。
例如，考慮一個(gè)蜂窩多模式RF功率放大器的設(shè)計(jì)案例。過去，這種類型的放大器使用RF EDA工具來設(shè)計(jì)和建模，如AWR Microwave Office。在EDA環(huán)境中，工程師們通常“測(cè)量”RF的特性，如效率、1-dB壓縮點(diǎn)，并通過仿真獲取這些參數(shù)。但是，最終的產(chǎn)品必須應(yīng)用額外的RF測(cè)量標(biāo)準(zhǔn)，以符合公開發(fā)布的蜂窩通信標(biāo)準(zhǔn)，例如，GSM/EDGE、 WCDMA、和 LTE。
從過去來看，針對(duì)特定標(biāo)準(zhǔn)的參數(shù)測(cè)量數(shù)據(jù)，例如LTE標(biāo)準(zhǔn)的誤差向量幅度（EVM）和相鄰信道泄露比（ACLR），都需要連接被測(cè)設(shè)備的測(cè)量儀器，因?yàn)槠錅y(cè)量方法非常復(fù)雜。而展望未來，由于EDA軟件和自動(dòng)化軟件之間的連通性，能夠在EDA環(huán)境中的仿真設(shè)備上實(shí)現(xiàn)這些復(fù)雜的測(cè)量算法, 因此，工程師能夠及早地在設(shè)計(jì)階段就識(shí)別出系統(tǒng)相關(guān)的或者復(fù)雜產(chǎn)品相關(guān)的問題，從而大大地縮短產(chǎn)品的設(shè)計(jì)時(shí)間。
產(chǎn)品開發(fā)流程的并行化
將設(shè)計(jì)和測(cè)試過程連通的另一個(gè)趨勢(shì)是：使用EDA生成的行為模型，可加速產(chǎn)品驗(yàn)證/確認(rèn)過程和生產(chǎn)測(cè)試軟件的開發(fā)。過去，導(dǎo)致產(chǎn)品設(shè)計(jì)過程中效率低下的原因之一就是：對(duì)于一個(gè)特定的產(chǎn)品，只有在完成第一個(gè)物理原型后，才能夠開始開發(fā)測(cè)試代碼。
改進(jìn)這一過程的方法之一就是：針對(duì)一個(gè)特定的產(chǎn)品設(shè)計(jì)，建立其軟件原型，并將其作為編寫特性測(cè)試或產(chǎn)品測(cè)試代碼時(shí)的待測(cè)設(shè)備（DUT）。通過這一方法，特性測(cè)試或產(chǎn)品測(cè)試軟件的開發(fā)過程能夠與產(chǎn)品的設(shè)計(jì)過程并行，從而減少產(chǎn)品投向市場(chǎng)的總體時(shí)間。
以Medtronic公司的工程師在最近的一個(gè)起搏器產(chǎn)品設(shè)計(jì)過程中所使用的方法為例，他們采用了一個(gè)新的軟件工具，將Mentor Graphics EDA環(huán)境與NI LabVIEW軟件連通。在連通這兩個(gè)軟件環(huán)境之后，Medtronic公司的工程師可以在生產(chǎn)出實(shí)際的產(chǎn)品之前，就開始著手建立一個(gè)測(cè)試工作站。這種設(shè)計(jì)方法所實(shí)現(xiàn)的固有的并行機(jī)制，能夠讓工程師比過去更快地將產(chǎn)品推向市場(chǎng)。
Mentor Graphics公司系統(tǒng)工程部門的副總裁Serge Leef指出：“將EDA工具和我們的測(cè)試軟件連通，能夠在開發(fā)產(chǎn)品的同時(shí)開發(fā)測(cè)試工作站，并將測(cè)試結(jié)果更早地反饋至開發(fā)過程中，通過開發(fā)過程與測(cè)試過程的并行運(yùn)行，而非串行運(yùn)行，大大地縮短產(chǎn)品設(shè)計(jì)周期。”
